Martin Luther King Jr không bị giết ngay lập tức khi ông bị bắn vào tối ngày 4 tháng 4 năm 1968, khi ông đứng trên ban công của Nhà nghỉ Lorraine, theo About.com. Dân sự nhà lãnh đạo quyền được đưa đến bệnh viện St. Joseph's, nơi ông qua đời gần một giờ sau đó.
Phát súng xuất phát từ một ngôi nhà trọ xiêu vẹo bên kia đường đối diện với Nhà nghỉ Lorraine và được bắn từ một khẩu súng trường cỡ nòng 30 vào khoảng 6 giờ 01 phút. Viên đạn xuyên qua hàm, cổ và tủy sống bên phải của King, cuối cùng găm vào xương bả vai của anh ta và gây ra những vết thương nghiêm trọng. Mặc dù được phẫu thuật khẩn cấp, King vẫn không thể chống chọi với vết thương của mình và được tuyên bố là đã chết lúc 7 giờ 55 tối
