Cụm từ "Người tài năng thứ mười", được đặt ra bởi W.E.B. Du Bois trong một bài tiểu luận xuất bản năm 1903, đề cập đến một bộ phận người Mỹ gốc Phi cần được tạo cơ hội tốt nhất để được giáo dục và đào tạo như một giáo viên và nhà lãnh đạo. Du Bois tin rằng người Mỹ gốc Phi không chỉ cần được đào tạo về công nghiệp và kỹ thuật; Nghệ thuật tự do và một nền giáo dục hàn lâm là bắt buộc đối với Phần mười Tài năng để phát triển các kỹ năng và kinh nghiệm cần thiết của một tầng lớp lãnh đạo có khả năng thiết lập lý tưởng cho phần còn lại của cộng đồng.
Du Bois không chống lại ý tưởng cung cấp đào tạo kỹ thuật và công nghiệp cho người Mỹ gốc Phi, một mục tiêu được Booker T. Washington ủng hộ. Quan điểm của Du Bois là việc nhận ra tiềm năng của Phần mười Tài năng sẽ không được phục vụ bởi một nền giáo dục chỉ giới hạn trong đào tạo theo công việc cụ thể. Để hỗ trợ quan điểm của mình trong bài luận năm 1903, Du Bois đã lưu ý đến các nhân vật lịch sử người Mỹ gốc Phi, chẳng hạn như Frederick Douglass và David Walker. Ông cũng trích dẫn thành tích của những sinh viên tốt nghiệp đại học người Mỹ gốc Phi.
