Tổng thống thứ 14 của Hoa Kỳ và là cư dân New Hampshire duy nhất đảm nhiệm vị trí này, Franklin Pierce được nhiều người gọi là một trong những tổng thống tồi tệ nhất của quốc gia do ông đã đưa ra một số quyết định gây chia rẽ trong nhiệm kỳ tổng thống của ông. Các nhà sử học coi thất bại lớn nhất của ông trong văn phòng điều hành là việc ông ủng hộ Đạo luật Kansas-Nebraska, đạo luật đã kích động cuộc tranh luận về chế độ nô lệ ở phương Tây.
Kênh Lịch sử chỉ ra rằng Pierce tham gia chính trường khi còn khá trẻ sau khi giữ chức thống đốc của New Hampshire và sau đó là người phát biểu của cơ quan lập pháp tiểu bang và là thành viên của Hạ viện Hoa Kỳ. Ông giữ chức tổng thống từ năm 1853 cho đến năm 1857. Chính quyền của ông thúc giục giải quyết vùng Tây Bắc của quốc gia trong thời điểm căng thẳng lên cao về việc mở rộng chế độ nô lệ sang các vùng lãnh thổ mới, với người miền Nam thúc giục và người phương Bắc phản đối.
Theo tiểu sử chính thức của Pierce tại Nhà Trắng, Đạo luật Kansas-Nebraska, mà Pierce ký thành luật năm 1854, đã đặt ra câu hỏi về việc cho phép chế độ nô lệ ở phương Tây. Đạo luật này nhằm cho phép xây dựng một tuyến đường sắt từ Chicago đến California qua Nebraska. Tuy nhiên, thượng nghị sĩ bảo trợ dự luật đã bổ sung một điều khoản cho phép cư dân của các vùng lãnh thổ liên bang mới xác định tính hợp pháp của chế độ nô lệ cho chính họ. Một cuộc ẩu đả sau đó biến thành một vụ xả súng được gọi là "Kansas chảy máu" đã minh họa mức độ căng thẳng về vấn đề này và là tiền đề của Nội chiến. Do Pierce không thể dập tắt sự hỗn loạn về hành động này, đảng của ông, Đảng Dân chủ, đã từ chối trao cho ông đề cử tổng thống vào năm 1856. Khi hết nhiệm kỳ, ông trở về New Hampshire, nơi ông qua đời năm 1869.
