Điện là một khái niệm đã được nhiều chuyên gia và nhà khoa học khám phá một phần, bổ sung vào sự phát triển của nó trong suốt lịch sử. Trên thực tế, điện thực chất là một dạng năng lượng xuất hiện trong tự nhiên; do đó, điện không được phát minh ra, mà là được khám phá ra.
Mặc dù họ không nhận ra điều đó, nhưng vào năm 600 TCN, người Hy Lạp đã phát hiện ra tĩnh điện bằng cách chà lông thú lên hổ phách, một loại nhựa cây đã hóa thạch, và quan sát lực hút tạo ra giữa hai vật liệu. Vào những năm 1930, các nhà khảo cổ học đã phát hiện ra các hiện vật được cho là nỗ lực chế tạo pin. Đến thế kỷ 17, đã có một số phát minh về điện, bao gồm cả dạng sơ khai của máy phát tĩnh điện. Năm 1752, Benjamin Franklin đã chứng minh rằng tia chớp và tia lửa điện nhỏ hầu như giống nhau.
Theo chân Ben Franklin, vào năm 1800, một nhà vật lý người Ý tên là Alessandro Volta đã phát hiện ra rằng một số phản ứng hóa học nhất định có thể tạo ra điện. Ông đã tạo ra một loại pin điện nguyên thủy có khả năng tạo ra dòng điện ổn định. Sau khi tạo ra đống điện tích, Volta là người đầu tiên có thể tạo ra dòng điện tích ổn định. Khi Michael Faraday tạo ra máy phát điện, ông đã mở ra cánh cửa cho nhà phát minh người Mỹ Thomas Edison và nhà khoa học người Anh Joseph Swan, những người từng phát minh ra bóng đèn dây tóc nóng sáng vào khoảng năm 1878 ở các quốc gia tương ứng.
