Ethiopia và Liberia là hai quốc gia châu Phi duy nhất không bị thuộc địa. Liberia được thành lập bởi những nô lệ được trả tự do và Ethiopia chống lại những nỗ lực thực dân hóa của Ý.
Từ năm 1881 đến năm 1914, một cuộc xâm lược và chiếm đóng Châu Phi của các nước Châu Âu dẫn đến việc hầu hết các nước Châu Phi bị thực dân hóa hàng loạt. Cuộc xâm lược này được gọi là "Tranh giành châu Phi." Đến năm 1914, 90 phần trăm châu Phi là thuộc địa, so với 10 phần trăm vào năm 1870.
Ethiopia, được gọi là Abyssinia vào thời điểm đó, bị Ý xâm lược hai lần nhưng nỗ lực của họ để thuộc địa hóa đất nước đã không thành công và Abyssinia, hay Ethiopia, vẫn độc lập. Liberia được thành lập như một thuộc địa độc lập do Hiệp hội Thuộc địa Hoa Kỳ tạo ra cho những nô lệ được giải phóng. Năm 1839, nó được tuyên bố là một khối thịnh vượng chung và vào năm 1847, Liberia được tuyên bố hoàn toàn độc lập.
