Một số đặc điểm của thực vật pteridophyta bao gồm sinh sản thông qua bào tử, lá cung cấp năng lượng thông qua quang hợp, thân cây chuyên biệt được gọi là thân rễ và hệ thống mạch vận chuyển nước và chất dinh dưỡng. Thực vật phylum pteridophyta bao gồm hoàn toàn là dương xỉ, bao gồm hơn 12.000 loài cá thể. Dương xỉ mọc ở các vùng biên giới nơi các cây khác có thể không sống được, và những cây này mọc ở sa mạc, trên núi và trong rừng ẩm.
Sự sinh sản của dương xỉ xảy ra khi các cấu trúc nhỏ trên lá được gọi là sori tạo ra bào tử di chuyển theo gió, nước và động vật đến các vị trí mới. Vì dương xỉ sử dụng bào tử để tạo ra các sinh vật mới nên những cây này không có hoa, quả, phấn hoa hoặc hạt.
Cây dương xỉ có lá xanh được gọi là lá. Những lá này có cuống, phiến và các lá chét nhỏ hơn được gọi là "loa tai". Các thân cây tạo ra năng lượng giống như các cây bình thường và hệ thống mạch của dương xỉ vận chuyển các chất dinh dưỡng này đến thân và rễ.
Thân rễ là những thân cây đặc biệt mọc nghiêng ở bề mặt hoặc thậm chí dưới đất. Thân rễ nhân lên và tạo ra các khuẩn lạc dương xỉ tại nơi mà các cấu trúc này bén rễ. Đôi khi, thân rễ đào ngang dọc dưới đất để nhô ra khỏi cây ban đầu một khoảng cách xa.
Loài phylum pteridophyta có một lớp và bốn bậc. Một thứ tự của dương xỉ bao gồm những loài mọc trong nước. Một đơn hàng khác có các giống dương xỉ thân gỗ. Những loại thực vật này là một số loài lâu đời nhất trên Trái đất. Thuật ngữ pteridophyta xuất phát từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là "thực vật có cánh".
