Côn trùng máu lạnh và có sáu chân, ba bộ phận cơ thể chính và một bộ xương ngoài. Côn trùng cũng đẻ trứng và nhiều loài có bốn cánh.
Côn trùng có một lớp bảo vệ cứng gọi là bộ xương ngoài. Vì thiếu xương sống nên chúng là động vật không xương sống. Cơ thể côn trùng có ba phần cơ thể chính, bao gồm đầu, ngực và bụng. Côn trùng có thể sống trên cạn, dưới nước hoặc cả hai và là những sinh vật máu lạnh cần mặt trời để sưởi ấm. Hầu hết các loài côn trùng đều có râu cho phép chúng chạm, nếm, nghe và ngửi. Những chiếc râu này giúp chúng định vị thức ăn và cảm nhận được nguy hiểm từ những kẻ săn mồi.
Một số loài côn trùng trải qua giai đoạn biến thái hoàn toàn, nghĩa là chúng phát triển thành những sinh vật hoàn toàn khác với chúng ở giai đoạn ấu trùng. Côn trùng trải qua sự thay đổi này bao gồm bướm, ruồi thật và bọ cánh cứng. Côn trùng trải qua giai đoạn biến thái không hoàn toàn trông rất giống với những con trưởng thành cùng loài, chỉ khác là nhỏ hơn. Gián và châu chấu trải qua giai đoạn biến thái không hoàn toàn.
Có hơn một triệu loài côn trùng trên thế giới ngày nay và chúng là nhóm sinh vật đa dạng nhất trên thế giới. Mỗi loài côn trùng đều quan trọng và mỗi loài có một chức năng khác nhau, từ kẻ săn mồi, con mồi đến vật chủ. Hiện có nhiều côn trùng trên thế giới hơn tất cả các loài động vật trên cạn cộng lại.
