Bộ xương ngoài của tôm càng là vật liệu bên ngoài cứng, được làm từ kitin và canxi cacbonat, bao quanh, hỗ trợ và bảo vệ cơ thể của tôm càng. Bộ xương ngoài cũng bảo vệ tôm càng qua thời gian hạn hán, cho phép động vật để tìm một nguồn nước khác.
Có những cấu trúc bên trong trên bộ xương ngoài được gọi là apodemes đóng vai trò là điểm neo cho cơ bắp và mạnh hơn gân gấp sáu lần. Apodemes co giãn để tích trữ năng lượng đàn hồi cho các chuyển động như nhảy, bơi và cầm nắm đồ vật. Những chiếc móng vuốt mạnh mẽ của tôm càng thực chất là những chiếc chân đã phát triển thành công cụ.
Tôm càng rụng bộ xương ngoài của chúng nhiều lần mỗi năm khi động vật phát triển trong một quá trình gọi là lột xác. Bộ xương ngoài mới mềm và khiến con vật dễ bị thương và bị ăn thịt trong một thời gian ngắn trong khi bộ xương ngoài cứng lại.
Có hơn 300 loài tôm càng, với mức độ đa dạng cao nhất được tìm thấy ở miền đông nam Hoa Kỳ Trong tự nhiên, tôm càng được tìm thấy ở các ao, hồ, suối và sông. Bang Louisiana nuôi tôm càng trong các trang trại nuôi trồng thủy sản, và 70% sản lượng thu hoạch được tiêu thụ bởi con người tại địa phương. Chúng cũng được sử dụng để làm mồi câu cá và bán làm vật nuôi. Tôm càng xanh còn được gọi là tôm sú, bọ rùa và cá chuồn. Tên của họ bắt nguồn từ từ tiếng Pháp ecrevisse.
