Hổ trắng rất hiếm, do màu sắc độc đáo của chúng do một gen lặn khiếm khuyết có ở khoảng 1 trong 10.000 con hổ. Loại gen này cũng khiến chúng có đôi mắt màu xanh lam thay vì đôi mắt màu vàng hoặc xanh lá cây bình thường ở hầu hết các loài hổ Bengal.
Để tạo ra một con hổ trắng, cả bố và mẹ đều phải mang gen lặn. Tuy nhiên, quần thể hổ Bengal ngày càng giảm, khiến việc hổ trắng xuất hiện tự nhiên ngày càng khó xảy ra. Tính đến năm 2014, con hổ trắng hoang dã cuối cùng được biết đến đã bị bắn chết vào năm 1958. Hổ trắng chủ yếu được nuôi trong các vườn thú và khu bảo tồn động vật để bảo vệ chúng khỏi những kẻ săn cúp hoặc những kẻ săn trộm đang tìm kiếm vật nuôi kỳ lạ.
Mặc dù các chương trình nhân giống nuôi nhốt tồn tại để sản xuất hổ trắng, bởi vì tất cả hổ trắng còn sống đều sinh ra từ một con hổ trắng nuôi nhốt duy nhất, giao phối cận huyết là một rủi ro lớn và một số người ủng hộ động vật hoang dã cho rằng việc thực hành này là đáng nghi ngờ về mặt đạo đức.
Giống như các loài hổ Bengal khác, hổ trắng thích chiếm một vùng lãnh thổ rộng lớn, được đánh dấu bằng nước tiểu và dấu móng để cảnh báo những kẻ săn mồi khác. Những con hổ đực có khả năng chịu được sự chồng lấn lãnh thổ với con cái, nhưng chúng tìm kiếm và xua đuổi bất kỳ con đực nào vi phạm. Mặc dù đẹp nhưng màu trắng của chúng khiến hổ trắng gặp bất lợi nghiêm trọng khi săn mồi hoặc giành lãnh thổ vì chúng ngụy trang kém hơn.
