Đặc điểm của áo dài là một cơ thể giống như một cái túi với hai xi phông, xi phông phế quản và xi phông tâm nhĩ. Động vật lấy thức ăn và nước uống qua miệng hay còn gọi là ống siphon phế quản. Sau đó nó được lưu thông qua yết hầu, sau đó nước sẽ đi ra ngoài qua vòi nhĩ.
Các cơ quan nội tạng của áo dài, bao gồm hệ thần kinh, cơ và mạch máu, cũng được bảo vệ bằng một bài kiểm tra hoặc áo dài có thể được tô màu sặc sỡ. Một số bài kiểm tra khá khó, trong khi một số bài kiểm tra khác thì mỏng và gần như mờ.
Một số loại áo dài, chẳng hạn như áo dài đi biển, không có cuống. Mực biển có thể sống thành đàn và chia sẻ các xi phông để trục xuất nước và chất thải. Tuy nhiên, mỗi con mực biển vẫn giữ lại miệng của mình. Mỗi con vật riêng lẻ được gọi là zooid.
Các loại áo dài khác là bơi tự do. Chúng bao gồm salps, doliolid và pyrosomes bơi trong đại dương giữa các sinh vật phù du. Chúng có một lỗ để lấy nước và thức ăn và một lỗ ở đầu kia để thải chất thải ra ngoài.
Pyrosomes khác với salps và doliolid vì chúng là động vật thuộc địa. Pyrosomes sống trong nước ấm và phát quang sinh học. Salps và doliolid thay thế giữa việc sống đơn độc và sống thành đàn.
Áo dài rất thú vị vì trong giai đoạn ấu trùng của chúng, chúng có một sợi dây thần kinh, một loại tủy sống thô sơ. Họ mất điều này trong giai đoạn trưởng thành.
