Khả năng miễn dịch bẩm sinh đề cập đến các tế bào và protein có trong cơ thể luôn sẵn sàng chống lại bệnh tật. Mặt khác, các tế bào của miễn dịch thích ứng chỉ được kêu gọi hoạt động nếu một số tác nhân gây bệnh vượt qua được sức mạnh của miễn dịch bẩm sinh.
Các yếu tố của hệ thống miễn dịch thích ứng thường không hoạt động và im lặng hơn so với các yếu tố của miễn dịch bẩm sinh. Chúng không hoạt động nhưng không vắng mặt. Chúng được kích hoạt bởi sự hiện diện của các tác nhân lây nhiễm trong cơ thể. Sau đó, chúng tạo ra các hệ thống vô hiệu hóa mối nguy hiểm. Mặc dù khả năng miễn dịch bẩm sinh có từ khi sinh ra và tồn tại trong cơ thể suốt đời, nhưng khả năng miễn dịch thích ứng hoặc có được sẽ phát triển trong suốt cuộc đời của một người và có thể tồn tại trong thời gian ngắn.
