Một đặc điểm chung của các thành viên của phylum chordata là không hợp âm. Notochord là một thanh làm bằng sụn hỗ trợ dây thần kinh và chạy bên dưới nó.
Một đặc điểm chung khác là khe hầu họng, là những khe hở ở cổ động vật nối cổ với họng. Ở một số thành viên của chirdata phylum, những khe này phát triển thành mang. Một đặc điểm chung khác là một dây thần kinh chạy dọc theo lưng của con vật. Các hợp âm cũng có một kiểu nội môi, là một rãnh trong thành họng. Rãnh này phát triển trong bộ lọc và lưu trữ i-ốt.Đặc điểm chung cuối cùng của hợp âm là đuôi kéo dài qua hậu môn.
Con người là thành viên của chirdata phylum và những đặc điểm này cũng áp dụng cho họ. Các khe hầu họng, nội khí quản và đuôi có thể được tìm thấy ở một thời điểm nào đó trong quá trình phát triển của phôi thai người, nhưng chúng sẽ biến mất trước khi đứa trẻ được sinh ra.
Chordata là một loài thực vật cực kỳ đa dạng và không chỉ bao gồm động vật có vú mà còn cả cá, bò sát, động vật lưỡng cư và chim. Các phân khu của chordata là craniata, tunicates và lancelets. Cranives có xương sọ nhưng thiếu đốt sống và được cho là tổ tiên của dây hợp âm. Áo dài có các đặc điểm giống như ấu trùng và sợi tơ là những bộ lọc không có não, giống như cá.
