Sự khác biệt trong quá trình tạo myelin của hệ thần kinh trung ương và hệ thần kinh ngoại vi là cấu trúc tạo ra vỏ myelin. Các vỏ bọc được hình thành bởi các tế bào oligodendrocytes trong CNS và bởi các tế bào Schwann trong PNS, theo Jorge A. Pereira trong Xu hướng khoa học thần kinh.
Vỏ myelin bảo vệ các tế bào mô thần kinh, mang các tín hiệu sinh hóa từ các cơ quan cảm giác đến não cũng như bảo vệ các tế bào của não. Chúng được hình thành khi các tế bào oligodendrocytes (trong CNS) và các tế bào Schwann (trong PNS) bao bọc các sợi trục của tế bào thần kinh và bọc chúng trong các sợi myelin. Theo Trends in Neurosciences, cả hai loại tế bào đều quấn màng plasma của chúng và sắp xếp khoảng 10 lớp sợi myelin, tạo ra hình dạng lớp dễ nhận biết liên quan đến tế bào, theo Trends in Neurosciences.
Chức năng của hệ thống này rất quan trọng đối với sức khỏe. Sự thất bại của bất kỳ hệ thống nào liên quan đến quá trình myelin dẫn đến các rối loạn suy nhược và có khả năng gây tử vong, bao gồm bệnh Tay-Sachs và bệnh đa xơ cứng. Các triệu chứng của những căn bệnh như vậy thường tiến triển, hầu như không được chú ý trong giai đoạn hình thành, nhưng chúng dần dần cản trở khả năng hoạt động của bằng sáng chế cho đến khi có kết quả tử vong, như được mô tả trong bài báo "Bệnh Demyelinating" trên Tạp chí Bệnh học Lâm sàng.
