Đối với hầu hết mọi người ở Pháp, cuộc sống đầy thách thức với nhiều người sống trong cảnh nghèo đói và ít có công việc được trả lương cao. Dân số cũng gia tăng nhanh chóng gây ra sự căng thẳng hơn nữa đối với các nguồn tài nguyên sẵn có.
Một thời gian ngắn trước Cách mạng Pháp, một tỷ lệ nhỏ dân số bao gồm các giáo sĩ và một số quý tộc được biết là khá giàu có và sống một lối sống xa hoa. Tuy nhiên, phần lớn dân số bao gồm nông dân đang sống trong cảnh nghèo đói khủng khiếp. Mọi người sẽ mất nhiều ngày để tìm kiếm việc làm mà không gặp may và cuối cùng khi họ tìm được việc làm, tiền lương chỉ đủ để nuôi sống gia đình họ.
Hầu hết mọi người sống ở nông thôn, vì điều kiện ở đó có thể chịu được một chút so với cuộc sống thành phố. Cư dân thành thị thường có tuổi thọ ngắn hơn vì không khí đầy ô nhiễm trong khi nước khá bẩn. Dịch bệnh bùng phát khá tràn lan dẫn đến nhiều người chết ở cả thành phố và nông thôn.
Khoảng cách kinh tế lớn giữa nông dân và tầng lớp thượng lưu là một trong những lý do chính khiến cuộc cách mạng bắt đầu. Nông dân cũng không được hưởng quyền bình đẳng như những người được coi là giàu có, và điều này càng làm gia tăng sự bất bình của người dân Pháp trong thời gian đó.
