Các nhà sử học và khảo cổ học tin rằng bia được phát minh vào khoảng năm 10.000 trước Công nguyên. ở đâu đó ở Lưỡng Hà, có lẽ vào khoảng thời gian con người bắt đầu trồng trọt ngũ cốc. Mẫu bia sớm nhất đã được xác minh về mặt hóa học được tìm thấy trong những chiếc bình gốm 7.000 năm tuổi được phát hiện ở Iran.
Bia ban đầu được sản xuất trên khắp vùng Cận Đông từ Ai Cập đến Iran được ủ với một loại bánh mì lúa mạch thay vì nghiền mà các nhà sản xuất bia hiện đại sử dụng. Ở một số nơi như Ai Cập, bia đặc và sệt thay vì chất lỏng, là một bữa ăn cũng như đồ uống có cồn. Dần dần, bia lỏng có lọc trở nên chiếm ưu thế. Vào khoảng năm 1000 sau Công nguyên, các nhà sản xuất bia của Đức bắt đầu sử dụng hoa bia trong quá trình sản xuất bia của họ, tạo ra tiền thân của bia hiện đại.
