Có hai công thức hóa học thay thế cho dầu gội đầu thông thường trong gia đình, đó là CH3 (CH2) 10CH2 (OCH2CH2) 2OSO3Na và NaC12H25SO4. Chúng đại diện cho natri laureth sulfat và natri lauryl sulfat.
Natri laureth sulfat, còn được gọi là natri lauryl ete sulfat và natri lauryl sulfat là chất làm sạch trong dầu gội đầu. Trong số hai loại, natri lauryl sulfat là phổ biến hơn, vì nó rẻ hơn. Cả hai chất này không chỉ được sử dụng trong dầu gội đầu mà còn được sử dụng trong một loạt các sản phẩm tẩy rửa gia dụng, điều này là do khả năng tạo bọt, cắt qua dầu mỡ và các hạt đất lơ lửng để chúng có thể dễ dàng bị rửa trôi. Natri laureth sulfat đôi khi được gọi là SLES (natri lauryl ether sulfat), trong khi natri lauryl sulfat đôi khi được gọi là SLS.
