Không có cách nào thực sự để xác định chính xác ai là người phát minh ra con tàu đầu tiên hoặc khái niệm sử dụng thuyền, nhưng hầu hết các nhà sử học đều đồng ý rằng người Ai Cập là nền văn hóa đầu tiên tạo ra và thường xuyên sử dụng tàu trong thương mại, du lịch và khám phá đường dài. . Trước khi có người Ai Cập, con người sơ khai sẽ ghép các khúc gỗ lại với nhau như một chiếc bè thô hoặc những khúc gỗ rỗng để di chuyển trong quãng đường ngắn.
Trong khi không có cách nào để biết ai là người đã phát minh ra con tàu đầu tiên, con tàu được đặt tên đầu tiên mà các nhà sử học biết đến là Ca ngợi của hai miền đất. The Praise of the Two Lands là một con tàu lớn của Ai Cập được đóng dưới thời pharaoh Sneferu vào khoảng năm 2600 trước Công nguyên. và làm từ gỗ tuyết tùng.
