Vào năm 1950, Erwin Chargaff, người đi đầu trong lĩnh vực hóa sinh, đã phát hiện ra rằng các đơn vị hóa học của DNA, được gọi là "bazơ", luôn xảy ra theo cặp. Công việc của Chargaff dẫn trực tiếp đến khám phá ra cấu trúc chuỗi xoắn kép của DNA, bởi James Watson và Francis Crick, vào năm 1953.
Mặc dù Watson và Crick đã trích dẫn Chargiff về khám phá đoạt giải Nobel của họ, Chargaff sẽ không bao giờ được khen thưởng cho những nỗ lực của mình. Sau đó trong cuộc đời, ông đã công khai chỉ trích các nhà khoa học, những người làm việc trong lĩnh vực sinh học phân tử, nói rằng họ đã tham gia vào "việc thực hành hóa sinh mà không có giấy phép." Ông mất ngày 20 tháng 6 năm 2002, hưởng thọ 96 tuổi.
