Thực quản, còn được gọi là ống dẫn thức ăn, mang thức ăn từ miệng đến dạ dày. Nó là một phần của hệ tiêu hóa và dài khoảng 10,5 inch ở người trưởng thành hoàn toàn.
Có ba phần của thực quản. Đây là các phần trên, giữa và dưới. Có bốn lớp đối với thành thực quản: lớp trong, hoặc niêm mạc; lớp dưới niêm mạc, hoặc lớp mô nâng đỡ; lớp cơ, hoặc cơ; và lớp bên ngoài. Lớp dưới niêm mạc chứa các mạch máu và các tuyến, trong khi lớp ngoài cung cấp một lớp bảo vệ cho thực quản. Thực quản sử dụng các lớp niêm mạc và cơ để mang thức ăn và chất lỏng đến dạ dày. Lớp cơ tạo ra các đợt cơ đẩy thức ăn xuống, trong khi chất nhầy do lớp da bên trong tạo ra giúp thức ăn đi xuống dễ dàng hơn và bảo vệ thực quản khỏi bị tổn thương.
Trong lồng ngực, thực quản nằm giữa cột sống và khí quản. Nơi thực quản gắn vào đầu của dạ dày được gọi là chỗ nối dạ dày-thực quản. Ở chỗ nối này có một van gọi là cơ vòng tim giúp ngăn thức ăn trào ngược lên thực quản trong quá trình tiêu hóa.
