Chức năng chính xác của tế bào xương chưa được biết đến. Các nhà khoa học tin rằng chúng có thể tham gia vào một số chức năng, bao gồm cả việc tăng cường xương bằng cách phản ứng với các cơ hoạt động xung quanh chúng.
Hoạt động của cơ gây ra biến dạng nhỏ trong xương. Một số nhà nghiên cứu tin rằng tế bào xương sửa chữa những biến dạng này, giúp xương chắc khỏe hơn. Chúng cũng có thể làm cho xương yếu hơn trong trường hợp ít hoạt động cơ bắp.Các lý thuyết khác về chức năng của tế bào xương bao gồm loại bỏ canxi khỏi xương nếu mức khoáng chất trong cơ thể quá thấp và chúng đóng một số vai trò trong việc tạo ra các tế bào xương mới. Nó cũng được cho là có khả năng hoạt động như một tế bào nội tiết và cung cấp các yếu tố có giá trị không chỉ cho các tế bào xương mà còn cho các cơ quan và mô của cơ thể.
Tế bào xương, chiếm 90 đến 95% xương trưởng thành, được sản xuất bởi nguyên bào xương, là những tế bào hình thành xương khi nguyên bào xương được kết hợp vào chất nền xương. Các tế bào xương tiếp xúc với nhau và với các tế bào trên bề mặt xương thông qua các kênh gọi là kênh đào.
Tế bào xương là tế bào xương sống lâu nhất, tồn tại hàng thập kỷ. Khi con người già đi, các tế bào này chết đi. Điều này góp phần vào tình trạng xương ở một số người lớn tuổi vì tế bào xương khỏe mạnh cần thiết cho chức năng xương thích hợp và duy trì sức khỏe của các cơ quan khác.
