Tâm lý học nói chung là nghiên cứu về các lý thuyết, nguyên tắc và phương pháp cơ bản của tâm lý học, là nghiên cứu về tâm trí. Điều này bao gồm cảm xúc, sự phát triển, học tập, suy nghĩ, nhận thức, trí thông minh, trí nhớ, học tập và các chủ đề khác liên quan đến trí óc.
Tâm lý học đại cương đôi khi là tên gọi thông thường của một khóa học tâm lý học cơ bản tại một trường học hoặc trường đại học. Đôi khi nó cũng là tên của một chuyên ngành cho bằng cử nhân hoặc thạc sĩ trong một trường đại học. Có thể học và chuyên sâu hoặc chỉ chuyên về một khía cạnh của tâm lý học, nhưng tâm lý học nói chung thường được yêu cầu như một khóa học tiên quyết trong các trường đại học cho tất cả các nghiên cứu liên quan đến tâm lý học.
Tâm lý học là một khoa học đa dạng và nhiều khía cạnh với nhiều nhánh, trọng tâm và ứng dụng. Các cá nhân trong lĩnh vực này tìm cách tìm hiểu nguyên nhân của hành vi con người bằng phương pháp khoa học. Tâm lý học khác biệt với các ngành khoa học như sinh học và y học, vì nó nghiên cứu các quá trình chủ yếu là vô hình của tâm trí và cảm xúc, mặc dù đôi khi nó trùng lặp các bộ môn này.
Nghiên cứu tâm lý đôi khi bao gồm các khía cạnh của khoa học nhận thức để nghiên cứu và ghi lại hoạt động trong não và hệ thần kinh. Nó bao gồm việc nghiên cứu bệnh lý tâm lý. Một nhà tâm lý học thường áp dụng các phương pháp và kiến thức tâm lý học để bình thường hóa và cân bằng suy nghĩ và hành vi của những người bị rối loạn tâm lý tạm thời hoặc mãn tính.
