Chất thải hóa học mà con người tạo ra bằng cách sử dụng các sản phẩm như bình xịt và máy điều hòa không khí cũ là nguyên nhân chính gây suy giảm tầng ôzôn. Tầng ôzôn bị phá hủy theo thời gian bởi các sản phẩm có chứa chlorofluorocarbons. Đây là những hợp chất hóa học do con người tạo ra bao gồm clo, flo và cacbon.
Việc sản xuất và sử dụng CFC đã bị cấm ở nhiều quốc gia trên toàn cầu. Trước khi có lệnh cấm, nhiều sản phẩm, chẳng hạn như keo xịt tóc, chất làm mát tủ lạnh, bình chữa cháy, xốp cách nhiệt và bao bì thực phẩm bằng xốp, tất cả đều sử dụng CFC. Nhiều dung môi và chất tẩy rửa được sử dụng trên các thiết bị điện tử cũng chứa CFC. Ống hít thở cho bệnh nhân hen suyễn đã từng sử dụng CFC để giúp đẩy thuốc vào phổi.
CFC không màu, không mùi, không cháy và không độc hại khi lần đầu tiên chúng được thải ra môi trường. Khi chúng tiếp tục bay lên trong bầu khí quyển của Trái đất, chúng sẽ trải qua một phản ứng hóa học và bắt đầu giải phóng clo. Một khi nó đạt đến tầng bình lưu, phản ứng hóa học hủy diệt này có thể tiếp tục phá hủy tầng ôzôn của trái đất trong hơn một trăm năm.
Cùng với việc góp phần làm suy giảm tầng ôzôn, CFCs cũng là nguyên nhân làm tăng lượng khí nhà kính có trong khí quyển. Khi nhiều quốc gia tiếp tục thích ứng với các tiêu chuẩn sản xuất tốt hơn, mức độ CFC trong khí quyển có thể giảm một cách tự nhiên theo thời gian.
