Các mô hình lũ lụt của sông Tigris và Euphrates là không thể đoán trước được, nhưng chu kỳ lũ của sông Nile có thể dự đoán được. Lũ trên sông Tigris và Euphrates cũng có thể thay đổi từ dữ dội đến nhỏ, liên quan đến lượng nước khác nhau so với lượng nước có thể dự đoán được trong các trận lũ của sông Nile.
Các sông Tigris và Euphrates đạt mức thấp nhất vào tháng 9 và tháng 10 và thường lũ lụt vào tháng 3, tháng 4 và tháng 5. Các con sông có thể mang lượng nước gấp 40 lần khi ở trên cao so với khi ở dưới thấp. Ngoài ra, lũ trong một năm có thể lớn gấp 10 lần lũ các năm khác. Nếu dòng chảy của Tigris và Euphrates không được kiểm soát, chúng có thể tràn ngập với sức mạnh đến mức toàn bộ thị trấn có thể bị ngập trong nước. Ở Lưỡng Hà cổ đại, đê thủy lợi và các công trình khác đã giúp con người kiểm soát các dòng sông tốt hơn và tạo ra đất nông nghiệp màu mỡ, điều này đã khuyến khích các thành phố đầu tiên hình thành.
Không giống như kiểu lũ lụt không thể đoán trước của sông Tigris và sông Euphrates, sông Nile tràn lượng nước tương đương mỗi năm một lần ở Ai Cập cổ đại. Những người sống dọc theo sông Nile đã xây dựng các dự án thủy lợi để họ có thể sử dụng dòng sông một cách hiệu quả. Những hệ thống này cũng giúp người Ai Cập xây dựng các thành phố lớn và mở rộng nền văn minh của họ.
