Nội nhũ đóng vai trò là nguồn dinh dưỡng cho phôi thực vật trong hạt, hơi giống với lòng đỏ của trứng đối với phôi động vật. Theo một nghĩa nào đó, nó thực sự là một sinh vật riêng biệt , với mã di truyền từ sự kết hợp của hai tế bào khác với giao tử đã tạo ra phôi. Nội nhũ đóng vai trò quan trọng về mặt kinh tế và dinh dưỡng đối với đại đa số loài người.
Nội nhũ là một loại dự trữ năng lượng và chất dinh dưỡng cho phôi đang phát triển trong hạt thực vật. Vì hạt giống không bắt đầu bằng lá hoặc rễ, nó không thể thu thập năng lượng từ mặt trời cũng như chất dinh dưỡng từ đất. Do đó, phần đầu tiên của sự tăng trưởng của nó được thúc đẩy hoàn toàn bởi nội nhũ. Nội nhũ chỉ là đặc điểm của thực vật có hoa, hoặc thực vật hạt kín. Các loại thực vật khác sử dụng các chiến lược khác nhau để bắt đầu hạt của chúng trong cuộc sống.Con người sử dụng nội sinh của nhiều loài thực vật khác nhau và những loài thực vật này tạo nên phần lớn lượng calo mà con người hiện đại tiêu thụ. Phần lớn bất kỳ loại ngũ cốc nào mà con người ăn là mô nội nhũ. Bột được làm từ nội nhũ lúa mì xay, và gạo trắng là nội nhũ tinh bột nguyên chất của hạt gạo. Tất cả các mô ăn được của dừa, bao gồm cả chất lỏng ở trung tâm, là mô nội nhũ.
