Có ba loại khuếch tán xảy ra trong cơ thể con người: khuếch tán đơn giản, khuếch tán theo kênh và khuếch tán có điều kiện. Mỗi loại cho phép các phân tử ra vào tế bào, cho phép các quá trình sinh hóa diễn ra.
Khuếch tán đơn giản là một quá trình thụ động vận chuyển các phân tử nhỏ, không phân cực qua thành tế bào. Trong quá trình khuếch tán đơn giản, một phân tử kỵ nước di chuyển qua phần kỵ nước của thành tế bào và bị nhấn chìm vào trong tế bào. Các phân tử ưa nước không thể trải qua quá trình khuếch tán đơn giản. Một ví dụ về sự khuếch tán đơn giản là thẩm thấu, là sự di chuyển thụ động của nước vào và ra khỏi tế bào. Khuếch tán kênh cũng là một quá trình thụ động. Nó liên quan đến sự di chuyển của các ion và các hạt tích điện qua một protein kênh cụ thể hoặc lỗ trong thành tế bào. Không có giới hạn về số lượng các hạt có thể di chuyển qua mỗi kênh.Sự khuếch tán được tạo điều kiện liên quan đến sự chuyển động của các phân tử với sự trợ giúp của protein mang. Chất mang protein gắn vào phân tử cần vận chuyển và mang nó qua thành tế bào. Phân tử được di chuyển vào tế bào cùng với protein mang. Do đó, tốc độ khuếch tán trong quá trình khuếch tán có điều kiện phụ thuộc vào số lượng protein mang có trong và xung quanh tế bào.
