Tuổi của cây xương rồng có thể được xác định bằng cách đo chiều cao của nó. Trong trường hợp của cây xương rồng saguaro, giống phổ biến nhất, nó có thể cao tới trung bình 40 feet trong thời gian tồn tại .
Cây xương rồng saguaro thường thấy ở sa mạc Sonoran ở miền Tây nước Mỹ có thể phát triển khá cao. Trên thực tế, cây cao nhất của loại xương rồng này cao tới 78 feet. Nhìn vào chiều cao của cây xương rồng là một cách để xác định tuổi của nó. Cây xương rồng có một số "cánh tay" gai mọc ra từ thân của nó, mặc dù chiều cao được đo ở phần cao nhất của nó. Có thể mất đến 10 năm để cây xương rồng này chỉ phát triển được 1 inch. Đến khoảng 95 đến 100 năm tuổi, cây xương rồng sẽ cao khoảng 15 feet. Cây xương rồng sẽ đạt đến chiều cao tối đa vào khoảng 200 tuổi, khi nó cao khoảng 40 đến 45 feet. Đây là cây xương rồng lớn nhất ở Hoa Kỳ.
Cây xương rồng saguaro là một biểu tượng quan trọng của miền Tây nước Mỹ. Nó đặc biệt quan trọng đối với bộ tộc Tohono O'Odham, những người coi xương rồng saguaro là thành viên rất được kính trọng trong bộ tộc của họ. Chúng chỉ mọc ở miền nam Arizona và chúng chỉ có nguồn gốc từ sa mạc Sonoran. Cây xương rồng này sẽ mọc ở bất cứ nơi nào từ mực nước biển đến độ cao 4.000 feet.
