Lớp xốp của lá có các khoảng không khí nhỏ giữa các tế bào cho phép trao đổi khí trong quá trình quang hợp. Cùng với lớp màng, lớp xốp tạo nên trung bì của lá.
Các tế bào xốp của lá xếp lỏng lẻo với nhau và nằm giữa phiến lá và biểu bì dưới với các khoảng khí thông với nhau và với bên ngoài bằng khí khổng. Khoảng trống giữa các ô tạo ra diện tích bề mặt lớn hơn. Các tế bào giải phóng hơi nước và ôxy, đồng thời lấy khí cacbonic vào ban ngày. Người ta cũng tin rằng lớp xốp hoạt động như một không gian lưu trữ tạm thời cho đường và axit amin đã được tổng hợp trong lớp palisade.
