Amylase nước bọt phá vỡ tinh bột thành một disaccharide gọi là maltose. Enzyme này được tìm thấy trong nước bọt do các tuyến nước bọt nằm trong và xung quanh miệng tiết ra. Theo Janet L. Stein Carter, phó giáo sư sinh học tại Đại học Cincinnati - Clermont College, nước bọt cũng chứa các chất kháng khuẩn, chất bôi trơn và các chất trung hòa thực phẩm có tính axit.
Sự phân hủy tinh bột chỉ là một trong nhiều bước của quá trình tiêu hóa. Theo Tiến sĩ Lawrence Wilson, mặc dù quá trình tiêu hóa bắt đầu trong miệng, nhưng nó vẫn tiếp tục trong dạ dày và ruột. Sau khi thức ăn di chuyển từ miệng đến thực quản, nó được trộn với các enzym và axit mạnh. Đây là nơi protein được chia thành polypeptit hoặc axit amin. Mật và các enzym được tạo ra trong tuyến tụy được thêm vào hỗn hợp thức ăn trong ruột non. Những chất này phân hủy protein, tinh bột, chất béo và một số loại đường. Ruột già hấp thụ các chất dinh dưỡng và hoàn thành việc tiêu hóa bất kỳ thức ăn nào chưa được tiêu hóa trước đó trong quá trình này.
