Parafin là một hỗn hợp của các phân tử hiđrocacbon có công thức hóa học chung là CnH2n + 2. Từ "parafin" có nguồn gốc từ các từ tiếng Latinh "parum" và "affinis", được dịch là "thiếu sự giống nhau." Sự thiếu ái lực này đề cập đến khả năng phản ứng tương đối thấp của parafin.
Từ "parafin" được sử dụng để chỉ sáp parafin có trong nến và vật liệu cách điện, cũng như dầu hỏa nhiên liệu ở một số quốc gia. Parafin được tạo ra từ các ankan mạch dài, chúng chỉ được tạo thành từ các nguyên tử cacbon và hydro. Ngoài ra, tất cả các liên kết hóa học trong ankan đều là liên kết đơn. Hai nguồn công nghiệp chính của ankan là dầu thô và khí tự nhiên.
