Không giống như chất khí, chất rắn và chất lỏng đều bao gồm các hạt được giữ gần nhau và không dễ bị nén. Do không gian tự do giới hạn giữa các hạt, chất rắn và chất lỏng được gọi là pha ngưng tụ. < /p>
Chất rắn và chất lỏng là hai trong ba giai đoạn chính của vật chất, giai đoạn còn lại là chất khí. Cả ba pha có thể được cấu tạo bởi các ion, nguyên tử hoặc phân tử, nhưng chúng được phân biệt với nhau bởi sự sắp xếp của các hạt và hành vi của chúng.
Mặc dù không có nhiều khoảng trống giữa các phần tử của chất lỏng, nhưng chúng có thể trượt qua nhau, làm cho chất lỏng có thể chảy và có hình dạng như vật chứa của chúng. Chất rắn khác ở chỗ chúng không chảy dễ dàng do các hạt của chúng được cố định trong một thể tích và hình dạng cứng nhắc. Sự khác biệt trong cách sắp xếp của các hạt chất rắn và chất lỏng có liên quan đến động năng của chúng. Thêm nhiệt vào chất rắn có thể làm tăng động năng và chuyển pha của nó thành chất lỏng.
Các hạt khí có rất nhiều không gian giữa chúng, làm cho khí có thể nén dễ dàng. Các hạt có khả năng di chuyển qua nhau và chảy một cách dễ dàng. Khí bên trong vật chứa đương nhiên có cả thể tích và hình dạng của vật chứa đó.
