Giông được hình thành do sự kết hợp của ba thành phần chính: độ ẩm, không khí không ổn định và một lực tác động bên ngoài làm cho không khí ẩm và dễ bay hơi bốc lên. Giông có nhiều loại khác nhau, có tính chất quái vật , khối khí và phần trán. Chúng hình thành trên đất liền và trên biển, thay đổi về thời gian và cường độ.
Địa lý vật lý và điều kiện khí quyển địa phương của các vùng đất liền đóng một vai trò quan trọng trong việc hình thành các cơn bão. Dông hình thành trên các vùng núi được phân loại là bão địa chất. Các cơn giông khối không khí phát sinh sau sự hình thành của các đối lưu không khí cục bộ. Những sự đối lưu này tồn tại như những túi không khí không ổn định, và hình thành các cơn bão một cách nhanh chóng. Sấm sét trực diện phát triển từ phía trước. Không khí dễ bay hơi ở các mặt trận ấm và lạnh, kết hợp với gió mạnh và không khí ẩm, làm cho các điều kiện chín muồi để hình thành bão.
Trong tất cả các loại, không khí ấm, bốc lên từ Trái đất đi vào bầu khí quyển. Hơi nước làm mát sau đó giải phóng nhiệt và tạo thành các đám mây bão. Cuối cùng, các đám mây bay lên trên không khí đóng băng, tạo ra các hạt băng. Các hạt này giải phóng và tập hợp các điện tích, tạo ra hình ảnh và âm thanh của sét và sấm sét.
Bất kể kích thước và cường độ, giông bão đều trải qua một vòng đời, bắt đầu từ giai đoạn phát triển, sau đó đạt đỉnh về kích thước và cường độ trong giai đoạn trưởng thành, cuối cùng suy yếu và tan biến trong giai đoạn tiêu biến.
