Chất diệp lục là một chất hóa học trong thực vật, hấp thụ ánh sáng đỏ và hầu hết ánh sáng xanh đến từ ánh sáng mặt trời. Ánh sáng mặt trời bao gồm toàn phổ của các bước sóng ánh sáng.
Chất diệp lục chuyển đổi năng lượng từ ánh sáng mặt trời thành năng lượng hóa học mà thực vật cần để phát triển. Vì đây là bước sóng đặc biệt của ánh sáng đỏ và xanh mà thực vật sử dụng để quang hợp, nên thực vật có thể hoạt động bằng cách sử dụng ánh sáng nhân tạo miễn là đó là ánh sáng toàn phổ.
Chất diệp lục sử dụng năng lượng từ mặt trời, cùng với nước và carbon dioxide, để tạo ra năng lượng hóa học trong một quá trình gọi là quang hợp. Quá trình quang hợp diễn ra trong một phần của tế bào thực vật được gọi là lục lạp, có nhiều nhất trong lá của thực vật. Năng lượng hóa học được lưu trữ dưới dạng đường để thực vật sử dụng khi cần thiết. Mặc dù ánh sáng đỏ và xanh dương trong ánh nắng mặt trời được hấp thụ để sử dụng trong quá trình này, nhưng ánh sáng vàng và một số dấu vết của ánh sáng xanh lam không được hấp thụ sẽ phản xạ trở lại, tạo ra chất diệp lục, và do đó thực vật có màu xanh lục. Ngoài sóng ánh sáng xanh, sản phẩm phụ khác của quá trình quang hợp là oxy. Con người hít vào oxy và thở ra carbon dioxide trong khi thực vật hấp thụ carbon dioxide và tạo ra oxy theo mối quan hệ cộng sinh có lợi cho cả hai sinh vật.
