Tế bào là đơn vị cấu trúc và chức năng nhỏ nhất của một sinh vật. Nó được tạo thành từ thành tế bào, màng tế bào, nhân và tế bào chất cùng các yếu tố khác.
Thành tế bào và màng cung cấp sự hỗ trợ và bảo vệ cho toàn bộ tế bào. Màng tế bào hoạt động như một rào cản giữa tế bào và môi trường và điều khiển chuyển động của các phần tử di chuyển vào và ra khỏi tế bào. Nó cũng duy trì cân bằng nội môi.
Hạt nhân kiểm soát tất cả các hoạt động của tế bào và chứa DNA, là vật liệu di truyền của tế bào. Tế bào chất có nhiệm vụ bảo vệ tất cả các bào quan của tế bào. Các bào quan là những cấu trúc bên trong tế bào thực hiện các nhiệm vụ chuyên biệt của tế bào.
Tế bào cũng chứa ti thể. Đây là những bào quan phức tạp có chức năng chuyển hóa năng lượng từ thức ăn thành vật chất mà tế bào có thể sử dụng. Ribosome là một phần của tế bào chịu trách nhiệm sản xuất protein.
Tế bào về cơ bản là khối cấu tạo của mọi sinh vật. Cơ thể con người là nơi chứa hàng nghìn tỷ tế bào. Các tế bào này thực hiện nhiều chức năng như chiết xuất chất dinh dưỡng từ thức ăn và chuyển hóa nó thành năng lượng. Chúng có thể tự tái tạo do chất liệu di truyền trong chúng.
Trong các sinh vật phức tạp có chứa nhiều hơn một tế bào, các tế bào chuyên biệt hóa thành các loại khác nhau được thích nghi để thực hiện các chức năng cụ thể. Ví dụ về những tế bào này ở động vật có vú bao gồm tế bào da, tế bào máu, tế bào thần kinh, tế bào cơ và tế bào gốc.
