Sự khác biệt giữa cao độ và âm lượng là cao độ được xác định bởi tần số mà sóng âm thanh dao động trong khi âm lượng đo mức độ to hay nhỏ của âm thanh. Kết hợp với âm sắc, cao độ, đo bằng hertz và âm lượng, đo bằng decibel, tạo thành ba thành phần của âm thanh.
Cao độ của âm thanh được tạo ra bởi một vật dao động làm chuyển động không khí ở một tần số nhất định. Thường được biểu thị bằng hertz hoặc kilohertz, cao độ được sử dụng để điều chỉnh nhạc cụ, kiểm tra thính giác và trong nhiều ngành công nghiệp để kích hoạt máy móc, âm thanh báo động, v.v. Thính giác bình thường của con người có thể phát hiện cao độ từ 20Hz đến 20KHz, trong đó một Hz tương đương với một rung động âm thanh trên mỗi thứ hai. Tùy thuộc vào thính giác của mỗi cá nhân, chỉ một số cao độ có thể nghe được ở mức âm lượng nhất định.
Âm lượng đo cường độ âm thanh mà tai người coi là độ lớn. Bởi vì sóng âm thanh cũng là sóng áp suất, đo âm lượng, hoặc độ lớn và cường độ, phụ thuộc vào cả SPL của chúng và thời lượng của âm thanh. Decibel, được sử dụng để đo cường độ âm thanh, là số đo logarit biểu thị tỷ số giữa hai giá trị của một đại lượng vật lý, như trong công suất hoặc cường độ của âm thanh. Ví dụ: phát ra âm thanh to hơn hai lần sẽ làm tăng âm lượng của nó tính bằng decibel lên 10 decibel.
