Là kết quả của sự thích nghi của tế bào, chức năng của tế bào ảnh hưởng đến hình dạng và cấu trúc bên trong của nó. Điều này có thể nhìn thấy trong các tế bào chuyên biệt như tế bào hồng cầu, tế bào tinh trùng, tế bào cơ và tế bào thần kinh.
Các tế bào chuyên biệt có một số tính năng thích ứng cho phép chúng thực hiện các chức năng cụ thể một cách hiệu quả. Về vấn đề này, tồn tại một mối quan hệ trực tiếp giữa kích thước và hình dạng của một tế bào và chức năng dự kiến của nó. Những thay đổi về hình dạng của tế bào do sự thích nghi với một chức năng nhất định hầu như có thể nhìn thấy ở tế bào động vật, trái ngược với tế bào thực vật cứng nhắc. Sau đây là một số tế bào chuyên biệt.
Tế bào hồng cầu Các tế bào hồng cầu chứa hemoglobin, có nhiệm vụ vận chuyển và cung cấp oxy đến các mô khác của cơ thể. Những tế bào này phẳng và tròn và có diện tích bề mặt lớn để hấp thụ và phân phối oxy. Ngoài ra, các tế bào hồng cầu có kích thước nhỏ do đó có thể phù hợp với các mao mạch để cung cấp oxy hiệu quả. Hơn nữa, các tế bào hồng cầu thiếu nhân và các bào quan khác và có nhiều không gian hơn để vận chuyển oxy.
Tế bào thần kinh Tế bào thần kinh hoặc tế bào thần kinh chịu trách nhiệm mang các tín hiệu điện đến và đi từ não và tủy sống. Những điều này cho phép cơ thể sống phản ứng với các kích thích, điều chỉnh cơ chế, truyền và lưu trữ thông tin. Về vấn đề này, các tế bào thần kinh có cấu trúc dài nhưng mỏng cho phép truyền thông tin chính xác. Chiều dài có tầm quan trọng đối với cấu trúc của một tế bào thần kinh vì các tín hiệu điện bên trong một tế bào thần kinh truyền đi nhanh hơn khi so sánh với các tín hiệu hóa học giữa các tế bào thần kinh. Do đó, ít tế bào thần kinh dài hơn sẽ dẫn đến việc truyền tín hiệu nhanh hơn.
Tế bào cơ Các tế bào cơ có nhiệm vụ co lại và thư giãn để tạo ra chuyển động của các bộ phận cơ thể. Tế bào cơ xương sắp xếp thành từng bó sợi tuyến tính. Những tế bào này có hình dạng kéo dài và chứa myofibrils hoặc sợi mảnh được tạo ra từ các protein actin và myosin. Hình dạng kéo dài của những tế bào này cho phép các protein co lại xếp thành hàng chồng lên nhau, do đó làm cho cơ có thể uốn dẻo. Ngoài ra, nhân tế bào trong tế bào cơ thường nằm trong chu vi tế bào, do đó tạo ra không gian cho các mẫu protein có trật tự.
Tế bào tinh trùng Các tế bào tinh trùng chứa các roi, tạo điều kiện thuận lợi cho việc di chuyển của tế bào, trong một khoảng cách dài, về phía trứng để thụ tinh. Ngoài ra, do nhu cầu đi lại, cơ thể của một tế bào sinh tinh tương đối nhẹ so với các tế bào khác trong cơ thể. Điều này là do hầu hết các bào quan được tìm thấy trong các tế bào cơ thể khác không tồn tại trong tế bào tinh trùng.
Tế bào bạch cầu Tế bào bạch cầu hoạt động để giữ cho cơ thể con người không bị nhiễm trùng. Các tế bào này tìm và tiêu diệt vi khuẩn, do đó ngăn cơ thể khỏi bị nhiễm trùng. Vì các tế bào này phải di chuyển đến vị trí nhiễm trùng nên chúng có tính di động cao và có khả năng đẩy qua thành mao mạch. Ngoài ra, bạch cầu rất linh hoạt và có khả năng thay đổi hình dạng để có thể nhận chìm vi khuẩn.
Tế bào gốc tóc Tế bào lông rễ là một ví dụ về tế bào thực vật chuyên biệt. Nó có bề mặt kéo dài để tăng diện tích bề mặt cho sự hấp thụ nước và muối khoáng từ đất.
