Trái ngược với cấu trúc nhân tạo, cấu trúc tự nhiên là những dạng tự đứng và có một cấu hình cụ thể nhưng không phải do con người tạo ra, bao gồm những thứ như tổ ong, vòm đá, hẻm núi, vỏ trứng, tổ chim , các rạn san hô và các hang động hình thành tự nhiên. Một cách để hiểu cấu trúc tự nhiên là xem xét sự khác biệt giữa các hiện tượng cấu trúc tự nhiên như dãy núi so với cấu trúc nhân tạo như nhà ở và đường cao tốc. Các cấu trúc tự nhiên được tạo ra từ các lực lượng tự nhiên của Trái đất hoặc thông qua nỗ lực của các loài động vật.
Định nghĩa của một cấu trúc thường đề cập đến một cái gì đó được xây dựng hoặc tạo ra. Trong khi con người có thể xây dựng mọi thứ bằng cách sử dụng các công cụ, các lực lượng tự nhiên cũng chịu trách nhiệm xây dựng mọi thứ. Ví dụ như Grand Canyon, được xây dựng từ nhiều năm tích tụ trầm tích đá, sau đó là một con sông khắc ra hình dạng của hẻm núi.
