Tuần lộc sống ở Bắc Mỹ, Scandinavia và Nga trên khắp lãnh nguyên núi, rừng và lãnh nguyên Bắc Cực. Hiện có 5 triệu con tuần lộc trên toàn thế giới.
Tuần lộc là thành viên của họ hươu và là loại hươu duy nhất mọc gạc bất kể giới tính của nó. Tuần lộc đực được gọi là "bò đực" trong khi tuần lộc cái được gọi là "bò" với tuần lộc con được gọi là "bê".
Người châu Âu cũng gọi tuần lộc là "tuần lộc" trong khi người Mỹ chỉ gọi tuần lộc thuần hóa là "tuần lộc". Để tồn tại trong điều kiện tuyết rơi khắc nghiệt, tuần lộc có bộ móng rất lớn có má lúm đồng tiền giúp chúng hỗ trợ thêm. Những chiếc móng này cũng giúp chúng có khả năng bơi lội.
Tuần lộc phải đi du lịch để tìm thức ăn và là động vật sống theo bầy đàn. Nó sẽ di chuyển tới 400 dặm khi tìm kiếm thức ăn vào mùa hè và mùa đông. Động vật là động vật ăn cỏ và ăn thực vật như nấm, địa y, lá liễu, cói, cây bụi nhỏ và thực vật lãnh nguyên. Mỗi mùa hè tuần lộc sẽ di cư lên phía bắc để tìm thức ăn. Chúng tồn tại theo đàn và trung bình sẽ sống đến 15 năm trong tự nhiên.
Tuần lộc cũng là loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng và hiện được xếp vào danh sách "bị đe dọa tuyệt chủng." Nguyên nhân khiến chúng bị tuyệt chủng là do mất môi trường sống, rừng bị chia cắt và suy thoái rừng. Tình trạng sức khỏe kém của quần thể tuần lộc là một trong những dấu hiệu lớn nhất cho thấy hệ sinh thái rừng vùng đáy cần được giúp đỡ để tồn tại.
