Hải cẩu sống sót trong nhiệt độ lạnh giá của Nam Cực nhờ có một lớp blubber bảo vệ giúp lưu trữ năng lượng và nhiệt. Hải cẩu ở Nam Cực cũng an toàn trước hầu hết các loài săn mồi, nhưng phải đề phòng gấu Bắc Cực và các loài hải cẩu khác có thể gây ra mối đe dọa săn mồi.
Chỉ có bốn loại hải cẩu ở Nam Cực và chúng đều dành nhiều thời gian ở dưới nước để săn tìm thức ăn. Hải cẩu crabeater sống trên băng trôi, nơi an toàn trước hải cẩu báo săn mồi. Hải cẩu Weddell dành phần lớn thời gian ở dưới nước, có thể ngập trong hơn một giờ, nghỉ ngơi trên các tảng băng hoặc trồi lên để sinh con. Miễn là hải cẩu vẫn khỏe mạnh, nhiệt độ lạnh không ảnh hưởng đến sức khỏe của nó.
