Hydro tiềm năng, hoặc pH, là thước đo độ axit hoặc độ kiềm của dung dịch nước. Một dung dịch có tính axit nếu độ pH của nó nhỏ hơn 7. Nếu độ pH của nó lớn hơn 7, dung dịch là bazơ hoặc kiềm.
Để đo độ pH, một số chất chỉ thị nhất định được sử dụng vì màu sắc của chúng thay đổi theo độ pH. Một số chất chỉ thị pH phổ biến bao gồm xanh thymol, quỳ tím, đỏ metyl và phenolphtalein. Giấy quỳ là chất chỉ thị pH được sử dụng phổ biến nhất vì nó thay đổi màu sắc xung quanh độ pH 7. Đây là một loại thuốc nhuộm màu xanh lam chiết xuất từ một số loại địa y, và nó được sử dụng để làm giấy quỳ, thường được sử dụng để kiểm tra độ pH của chất lỏng. Khi nhúng giấy quỳ xanh vào dung dịch axit thì chuyển sang màu đỏ, còn khi nhúng giấy quỳ đỏ vào dung dịch kiềm thì chuyển sang màu xanh lam. Một chỉ báo phổ quát, bao gồm hỗn hợp các chỉ số, tạo ra các phép đo chính xác hơn. Nó hiển thị nhiều màu sắc khác nhau trên thang độ pH, có số lượng từ 1 đến 14.
Theo thang đo độ pH, máu có độ pH khoảng 7,34 và axit dạ dày có độ pH bằng 1. Axit ắc quy, nước chanh, giấm, soda và nước ép cà chua đều có tính axit vì mỗi loại đều có độ pH nhỏ hơn 7. Chất tẩy trắng, dung dịch amoniac, muối nở và nước biển là bazơ vì mỗi loại đều có độ pH lớn hơn 7. Nước có độ pH khoảng 7 ở 25 độ C, và nó được coi là trung tính. Tuy nhiên, ở 50 độ C, độ pH của nước giảm xuống còn khoảng 6,55.
