Cũng như hầu như tất cả các môi trường sống, một số yếu tố sinh học và phi sinh học khác nhau ảnh hưởng đến đồng cỏ ôn đới. Các yếu tố phi sinh học bao gồm hóa học của đất, nhiệt độ, gió, lượng mưa và ô nhiễm, trong khi các yếu tố sinh học bao gồm thực vật, động vật, vi khuẩn, nấm và bệnh tật trong môi trường sống.
Các yếu tố sinh học ảnh hưởng đến đồng cỏ có thể thay đổi nhanh chóng. Ví dụ, một căn bệnh do vi khuẩn có thể lây lan qua thảm thực vật địa phương, làm thay đổi đáng kể các loài có thể tồn tại. Ngoài ra, cỏ dại xâm lấn có thể lây lan qua môi trường sống, cạnh tranh với hệ thực vật bản địa. Động vật có thể ảnh hưởng đến hệ sinh thái nhanh chóng hơn nữa, vì một bầy côn trùng có thể cướp đi hoàn toàn đồng cỏ làm thức ăn trong vài ngày.
Các yếu tố sinh học ảnh hưởng đến đồng cỏ cũng có thể thay đổi, nhưng hầu hết, chúng xảy ra trong một khoảng thời gian dài. Điều này có thể cho phép môi trường sống thích nghi với các điều kiện thay đổi dần dần. Ví dụ, xói mòn do mưa và gió có thể dần dần thay đổi hình dạng của đất. Ngược lại, ô nhiễm là một yếu tố phi sinh học có thể thay đổi đồng cỏ rất nhanh chóng. Nếu con người gây ra thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ hoặc thuốc diệt côn trùng để bao phủ một đồng cỏ, môi trường sống có thể bị thiệt hại ngay lập tức và lâu dài. Ngay cả những chất như phân bón và thuốc kháng sinh cũng có thể khiến hệ sinh thái suy giảm nhanh chóng.
