Các tiểu đơn vị của lipid là axit béo và trung tâm kết nối. Ví dụ: lipid triglyceride bao gồm ba axit béo được liên kết với nhau bằng một este glycerol.
Chất béo trung tính, hay chất béo, là loại chất béo được biết đến rộng rãi nhất và được phân biệt bằng cách các axit béo của chúng được liên kết. Chất béo bão hòa chứa các chuỗi dài axit béo đơn liên kết, chất béo không bão hòa đơn chứa một liên kết đôi và chất béo không bão hòa đa chứa nhiều hơn một liên kết đôi.
Các chất béo khác được xây dựng xung quanh các hóa chất khác ngoài glycerol. Cholesterol chứa các axit béo được liên kết thông qua sterol, glycerophospholipid được tìm thấy trong não sử dụng nguyên tử phốt pho để liên kết một amin và các axit béo và saccharolipid bao gồm các axit béo liên kết với đường.
