Ba đơn vị con của nucleotide là bazơ nitơ, đường và nhóm phốt phát. Nucleotide là các khối cấu tạo của phân tử DNA và RNA.
Một cơ sở nitơ, được gọi là purine, bao gồm adenin và guanin. Cơ sở nitơ khác là pyrimidine, là cytosine và thymine. Các bazơ này kết hợp với nhau để tạo thành DNA. Sự hình thành RNA hơi khác, vì uracil được thay thế cho thymine.
Deoxyribose là tiểu đơn vị đường trong phân tử DNA, trong khi ribose là tiểu đơn vị đường của phân tử RNA.
Nucleotide tạo thành axit nucleic, là các hợp chất hữu cơ được tìm thấy trong mọi tế bào. Các hợp chất này được liên kết hóa học để tạo thành các sợi DNA và RNA.
