Một số đặc điểm mà tất cả các dây thanh đều có chung là: dây thần kinh rỗng ở lưng, khe hầu họng, dây thần kinh đệm và đuôi sau hậu môn. Tuy nhiên, một số đặc điểm này, chẳng hạn như đuôi sau hậu môn, chỉ có ở một số dây cung trong giai đoạn phôi thai. Điều này đúng với các hợp âm thuộc lớp Mammalia, chẳng hạn như người và vượn.
Hợp âm là cấu trúc linh hoạt và hình que có trong tất cả các phôi hợp âm. Ở động vật có xương sống, cột sống thay thế cấu trúc này trong các giai đoạn phát triển sau này. Dây thần kinh rỗng lưng nằm phía trên dây thần kinh tọa. Ở một số động vật có dây âm, cấu trúc này trở thành tủy sống và não. Chức năng của khe hầu họng là lọc nước và thức ăn. Mặc dù các hợp âm có cấu trúc này trong giai đoạn phôi thai, nhưng chúng phát triển thành các cấu trúc khác nhau trong các giai đoạn sau, chẳng hạn như mang ở cá. Thuộc loài Chordata được chia thành nhiều lớp khác nhau, bao gồm cá, bò sát, chim và động vật có vú.
