H2O, thường được gọi là nước, là một hợp chất cộng hóa trị. Loại hợp chất này là kết quả của các nguyên tử, thường là từ các nguyên tố phi kim, chia sẻ các electron. Nước có một loại liên kết cộng hóa trị đặc biệt được gọi là liên kết cộng hóa trị có cực.
Trong các liên kết cộng hóa trị, quỹ đạo của các electron bao quanh mỗi nguyên tử trong hợp chất. Trong các hợp chất cộng hóa trị có cực, các điện tử được chia sẻ tương tự giữa các nguyên tử trong hợp chất, nhưng các điện tử dành nhiều thời gian hơn quay quanh nguyên tử có ái lực lớn hơn với các điện tử. Chỉ những nguyên tử có cùng ái lực electron mới có thể chia sẻ electron như nhau trong loại hợp chất này. Trong nước, oxy có ái lực điện tử lớn hơn hydro; do đó, các electron dành nhiều thời gian xung quanh nguyên tử oxy hơn nguyên tử hydro.
