Các nhà khí tượng học theo dõi và dự đoán điều kiện thời tiết bằng thiết bị phân tích máy tính hiện đại cung cấp cho họ thông tin hiện tại về điều kiện khí quyển, dòng gió, nhiệt độ, lượng mưa và hơn thế nữa. Thông tin thu thập được là được sử dụng để tạo ra các kịch bản hoặc mô hình có thể có khác nhau. Chúng được sử dụng làm cơ sở cho hầu hết các dự đoán thời tiết.
Để đủ điều kiện là bão tuyết, bão mùa đông phải có tầm nhìn thấp, gió giật mạnh hơn 35 dặm /giờ, nhiệt độ dưới 20 độ và thời gian kéo dài ít nhất ba giờ. Vì nhiều cơn bão mùa đông khắc nghiệt đáp ứng một số nhưng không phải tất cả các tiêu chí này, nên có thể xảy ra các điều kiện giống như bão tuyết ngay cả khi không có bão tuyết thực sự.
Theo Dịch vụ thời tiết quốc gia, có tỷ lệ lỗi khoảng 15% trong các dự đoán thời tiết của các nhà khí tượng học. Điều này có nghĩa là dự báo thời tiết chính xác hơn 85% thời gian. Tuy nhiên, các dự đoán thời tiết kém tin cậy hơn khi chúng được đưa ra trước hàng ngày và hàng tuần so với khi chúng được đưa ra ngay trước khi điều kiện thời tiết dự kiến thay đổi. Ví dụ, nhiều cơn bão mùa đông được hạ cấp hoặc nâng cấp khi ngày bão đến gần. Điều này là do điều kiện thời tiết liên tục thay đổi theo những cách không thể đoán trước.
