Tiểu cầu hay còn gọi là tiểu cầu, được sản xuất trong tủy xương bởi các tế bào khổng lồ được gọi là tế bào khổng lồ. Khi tế bào megakaryocytes đạt đến kích thước tối đa, chúng bắt đầu phân tách và giải phóng hàng trăm tiểu cầu nhỏ. Hormone thrombopoeitin (TPO) kiểm soát sự phát triển của các tế bào megakaryocytes và sản xuất tiểu cầu.
Tế bào megakaryocytes trưởng thành tạo ra các thể tiền tiểu cầu trong tế bào chất của chúng, sau đó chúng giải phóng chúng vào máu thông qua các quá trình chứa đầy dải tiểu cầu hoặc bằng cách giải phóng tiểu cầu vào khoang tủy xương bằng cách bẻ gãy. TPO kích hoạt sự phát triển và bẻ gãy của tế bào megakaryocytes, và do đó nó kiểm soát việc sản xuất tiểu cầu. Mức độ cao của các hormone TPO sẽ kích thích sự phát triển của nhiều tế bào megakaryocytes và khi các tế bào này trưởng thành, chúng bị gãy để tạo ra nhiều tiểu cầu hơn.
Việc sản xuất tiểu cầu được kiểm soát thông qua một vòng phản hồi. Số lượng tiểu cầu tăng lên gây ra giảm TPO do các tiểu cầu trong tuần hoàn liên kết với TPO được sản xuất trong gan, thận và tủy xương, làm cho mức TPO giảm và sản xuất tiểu cầu giảm. Lỗi trong phản hồi này gây ra bất thường về số lượng tiểu cầu, được gọi là giảm tiểu cầu (số lượng tiểu cầu thấp) hoặc tăng tiểu cầu (số lượng tiểu cầu cao).
Tổng khối lượng tiểu cầu không đổi ở một người, mặc dù tổng số lượng tiểu cầu khác nhau. Khi kích thước của tiểu cầu tăng lên, số lượng tiểu cầu giảm. Kích thước của tiểu cầu được xác định bởi số lượng các mảnh mà megakaryocyte bị gãy thành, có thể là nhiều mảnh nhỏ hoặc ít mảnh lớn hơn.
