Một số loại obsidian bao gồm obsidian bông tuyết, obsidian cầu vồng, obsidian đen, obsidian màu gụ và obsidian ánh vàng. Obsidian là một loại thủy tinh vô định hình, không kết tinh, được cấu tạo chủ yếu từ silicon dioxide. Các loại obsidian được phân biệt bởi các biến thể về hình dáng bên ngoài của chúng, thường là do sự hiện diện của các tạp chất và cách các tạp chất được phân phối.
obsidian nguyên chất thường có màu đen, nhưng các chất gây ô nhiễm có thể thay đổi màu sắc của nó. Sự hiện diện của sắt hoặc magiê có xu hướng biến nó thành màu nâu sẫm, trong khi dấu vết của các nguyên tố khác có thể khiến nó chuyển sang màu xanh lam, vàng, cam hoặc đỏ. Đôi khi các chất gây ô nhiễm được sắp xếp thành các vệt, gây ra các tia hoặc xoáy màu ở một số loại, chẳng hạn như trong obsidian cầu vồng. Trong obsidian gỗ gụ, obsidian nguyên chất và obsidian màu nâu nhiễm sắt hoặc magiê xoáy vào nhau trong một mẫu vật duy nhất. Các bao thể của một khoáng chất màu trắng được gọi là cristobalit đôi khi tạo thành các đám xuyên tâm trong obsidian để tạo thành obsidian hình bông tuyết. Trong các lớp phủ bóng mờ, chẳng hạn như ánh vàng và ánh gỗ gụ, sự hiện diện của các lớp bọt khí nhỏ tạo ra vẻ ngoài sáng bóng, hay còn gọi là "ánh kim".
Obsidian là một loại đá lửa thường hình thành trên bề mặt Trái đất. Nó hình thành khi đá nóng chảy nguội đi nhanh đến mức các nguyên tử không sắp xếp theo cấu trúc tinh thể, chẳng hạn như khi dung nham chảy vào nước. Obsidian không phải là một khoáng chất và đôi khi được gọi là "khoáng chất" vì bề ngoài giống như khoáng chất của nó.
