Gốc của tên enzym thường bắt nguồn từ cơ chất mà nó phản ứng với hoặc loại phản ứng mà nó xúc tác. Gốc thứ hai là cơ sở của hệ thống danh pháp hiện đại cho enzym, được gọi là Quốc tế Ủy ban Enzyme hoặc IEC.
Enzyme là một phức hợp protein xúc tác các phản ứng sinh hóa trong cơ thể. Chức năng chính của nó là tăng tốc độ của hầu hết các phản ứng tế bào. Một enzyme, thường kết thúc bằng "-ase", chỉ hoạt động trên một hợp chất cụ thể được gọi là cơ chất. Các enzym như lipase và sucrase được đặt tên theo các chất nền của chúng, lipid và sucrose, tương ứng.
IEC đã phân loại các enzym thành sáu nhóm: oxidase và dehydrogenase, hydrolase, transferase, lyases, ligases và isomerase. Các oxydase và dehydrogenase liên quan đến quá trình oxy hóa-khử, hydrolase liên quan đến phản ứng thủy phân, các transferase liên quan đến việc chuyển các nhóm chức, các lyase liên quan đến việc bổ sung hoặc loại bỏ các liên kết đôi, các ligase liên quan đến sự hình thành liên kết và các isomerase liên quan đến phản ứng đồng phân hóa.
