Hai kiểu nghe chính là phân biệt và toàn diện. Ngoài hai kiểu nghe cơ bản, còn có các kiểu cụ thể hơn: thông tin, phản biện, trị liệu và đánh giá cao. Ngoài ra, cũng có một số kiểu nghe cụ thể nhưng ít quan trọng hơn như nghe theo mối quan hệ hoặc nghe chọn lọc.
Nghe phân biệt đối xử là phần cơ bản nhất của việc nghe và hiểu ngôn ngữ và âm thanh. Nó liên quan đến việc phân biệt những âm nào đi cùng nhau để tạo thành từ cũng như cách âm điệu ảnh hưởng đến ý nghĩa của chúng. Kỹ năng nghe toàn diện được xây dựng dựa trên kỹ năng nghe phân biệt, đồng thời yêu cầu ngôn ngữ và từ vựng. Lắng nghe toàn diện liên quan đến việc thu được thông điệp chính xác từ bài phát biểu của người khác.
