Iran, Cuba, Trung Quốc và Triều Tiên có nền kinh tế chỉ huy. Trong nền kinh tế chỉ huy hoặc kế hoạch, cơ quan chính quyền trung ương đưa ra các quyết định kinh tế và chính phủ thực hiện từng kế hoạch thông qua luật, chỉ thị và quy định. Việc đàn áp các lực lượng thị trường tự do cho phép các chính phủ đạt được các mục tiêu xã hội cụ thể.
Otto Neurath, một nhà kinh tế học người Vienna, đã phát triển lý thuyết về nền kinh tế chỉ huy để điều chỉnh siêu lạm phát sau Thế chiến I. Tuy nhiên, nền kinh tế chỉ huy đã tồn tại trước đó ở Peru vào thế kỷ 16 và ở Mormon Utah vào thế kỷ 19. Chính phủ hoặc cơ quan kế hoạch hóa trung ương trong nền kinh tế chỉ huy tạo ra một kế hoạch kinh tế điều chỉnh tất cả các lĩnh vực trong toàn quốc và phân phối các nguồn lực, chẳng hạn như lao động, vốn và tài nguyên thiên nhiên, theo kế hoạch. Kế hoạch đặt ra các mục tiêu về sản xuất hàng hóa và dịch vụ để đảm bảo cung cấp đầy đủ nhà ở, thực phẩm và các nhu cầu thiết yếu khác cho mọi người dân. Chính phủ sở hữu các doanh nghiệp trong các ngành quan trọng đối với mục tiêu kinh tế của đất nước, và chính phủ thực hiện các luật điều chỉnh hoạt động kinh tế. Loại hình kinh tế này có thể tập hợp các nguồn lực một cách nhanh chóng và hiệu quả, đạt được các mục tiêu xã hội quan trọng và xây dựng sức mạnh công nghiệp. Tuy nhiên, hệ thống bỏ qua một số nhu cầu và mong muốn của con người, chẳng hạn như sự hoàn thành và các chính phủ thường tính toán sai nhu cầu sản xuất, dẫn đến sự xuất hiện của các nền kinh tế bóng tối hoặc thị trường chợ đen. Ngoài ra, các nền kinh tế kế hoạch hóa ngăn cản sự đổi mới và xuất khẩu.
